Op woensdagochtend 24 december 2025 doorzocht de politie drie woningen in Bergen op Zoom. Op één locatie werd een flinke hoeveelheid vuurwerk aangetroffen. Het is een kort bericht, maar het raakt aan een groter thema dat elk jaar rond de jaarwisseling opspeelt: de balans tussen traditie, veiligheid en de grenzen van de wet. Wat betekent zo’n vondst voor de bewoners, de buurt en het landelijke gesprek over vuurwerk?
Wat we weten, en waarom dat ertoe doet
De kern is helder: er zijn drie woningen doorzocht en op één adres lag veel vuurwerk opgeslagen. Over herkomst, type of vervolgstappen is in het publieke bericht niets gemeld, en juist daarom is het zinvol om breder te kijken. Want vuurwerk in een woonhuis is nooit alleen een privékwestie; het verhoogt het risico op brand en ontploffing voor iedereen in de directe omgeving, zeker wanneer het gaat om grotere of illegale categorieën.
In talloze straten liggen huizen dicht op elkaar, delen buren muren en gevelopeningen, en spelen kinderen in portieken of achtertuinen. Opslag van vuurwerk in zo’n context is niet te vergelijken met een afgelegen loods of een professioneel magazijn met brandwerende maatregelen. Eén vonk kan voldoende zijn om een kettingreactie te veroorzaken.
Waarom illegaal of onveilig opgeslagen vuurwerk zo riskant is
Vuurwerk is ontworpen om in korte tijd veel energie vrij te geven. Dat is precies wat we mooi vinden aan een knal of fontein, maar wat het in opslag in potentie gevaarlijk maakt. Snel ontbrandende lonten, onvoorspelbare batches, vocht of onjuiste verpakking: het zijn factoren die de kans op ongecontroleerde ontbranding vergroten. En in een woning, met meubels, textiel en elektrische apparaten, ligt een snelle branduitbreiding voor de hand.
Opslag in woonwijken: risico’s voor omwonenden
De risico’s stoppen niet bij de voordeur. Een ontploffing of felle brand kan ramen laten springen, dragende delen verzwakken en giftige rook verspreiden. Voor omwonenden is het bovendien lastig in te schatten wat er precies ligt opgeslagen. Wie nietsvermoedend slaapt naast een muur waarachter dozen met knal- of siermateriaal staan, loopt ongemerkt extra gevaar. Dat maakt preventie en alertheid geen overbodige luxe, maar een gedeelde verantwoordelijkheid.
Handhaving en beleid: waar staan we?
De afgelopen jaren is de regelgeving rond consumentenvuurwerk aangescherpt. Bepaalde categorieën zijn verboden, gemeenten kunnen lokale beperkingen instellen en er gelden duidelijke verkoop- en afsteektijden. Tegelijkertijd blijft handhaving een uitdaging, juist omdat een deel van het risico achter voordeuren verscholen gaat. Acties zoals de doorzoekingen in Bergen op Zoom laten zien dat politie en toezichthouders gericht optreden wanneer daar aanleiding toe is, met als doel gevaarlijke situaties te voorkomen.
Belangrijk is dat handhaving niet alleen repressief is. Voorlichting over veilig afsteken (waar het mag), het herkennen van risicovolle situaties en het bieden van alternatieven maken net zo goed deel uit van het pakket. Zeker in wijken waar traditie en sociale samenhang belangrijk zijn, werkt een mix van gesprek, afspraken en toezicht het best.
De rol van de buurt: signaleren zonder te stigmatiseren
Wat kun je als buur doen? Het begint met alert zijn op signalen: ongebruikelijke leveringen van dozen, chemische geuren, of veelvuldige knallen in de dagen vóór de toegestane afsteekperiode. Wie zich zorgen maakt, kan laagdrempelig contact opnemen met de politie via 0900-8844 voor niet-spoed, of 112 bij direct gevaar. Anoniem melden kan via Meld Misdaad Anoniem. Belangrijk is om feiten te delen, geen eigen onderzoek te doen en elkaars privacy te respecteren. Signaleren is niet hetzelfde als beschuldigen; het is een manier om de veiligheid voor iedereen te vergroten.
Praktische tips om risico’s te beperken
Voor wie wél legaal en veilig wil genieten van vuurwerk, geldt een bekend rijtje dat niet vaak genoeg herhaald kan worden. Koop alleen bij erkende verkooppunten, bewaar het materiaal niet in huis maar zo koel, droog en kort mogelijk, en gebruik veiligheidsbrillen en aansteeklonten. Steek alleen af op toegestane tijden en locaties, houd afstand en let op windrichting. En: als iets niet goed aanvoelt — bijvoorbeeld een beschadigde verpakking of een te korte lont — gebruik het dan niet.
Gesprek met jongeren: norm, keuze en voorbeeld
In veel straten zijn het jongeren die de toon zetten rondom de jaarwisseling. Een open gesprek over grenzen, gevolgen en alternatieven kan veel schelen. Bewonersgroepen, scholen en jongerenwerk kunnen samen activiteiten organiseren die de drang naar spektakel op een veilige manier kanaliseren — denk aan begeleide shows, lichtkunst of sportieve evenementen in de buurt. Het voorbeeld van volwassenen werkt ook: wie respectvol met regels omgaat, verlaagt de sociale drempel om dat zelf ook te doen.
Traditie vernieuwen: alternatieven die verbinden
Voor wie het geliefde ritueel niet wil missen, zijn er steeds meer alternatieven. Professioneel georganiseerde shows, licht- en laserspektakels of zelfs drone-shows bieden spektakel met minder risico op letsel, brand en schade. Gemeenten en wijkraden die vroeg in het jaar met bewoners in gesprek gaan, merken vaak dat de bereidheid om mee te denken groot is — mits er zicht is op een feest dat nog steeds verwondert. Zo verschuift de focus van individueel afsteken naar collectief beleven.
De gebeurtenis in Bergen op Zoom herinnert ons eraan dat veiligheid een kwestie is van keuzes vóórdat het misgaat. Vuurwerk blijft een bron van plezier én van gevaar; welke kant de balans opslaat, bepalen we samen. Door strikt te zijn op opslag en gebruik, alert op signalen, en ruimhartig in het bieden van aantrekkelijke, veilige alternatieven, maken we ruimte voor een jaarwisseling die niet alleen schittert in de lucht, maar ook goed voelt op straat en achter de voordeur.
